Aufwachsen auf einem Lastkahn
Wenn es Kinder auf dem Lastkahn gibt, ist die größte Angst den Eltern, dass sie ins Wasser hereinfallen. Fall gibt es regelmäßig, so viel bei den Kindern wie bei den Eltern. Um die vorzubeugen, mangelte es den Schiffern an Ideen nicht. Und zwar benutzten sie Kindergeschirre, Barrieren, aber es war auch sehr wichtig, dass die Kinder schwimmen lernen. Als die Kinder wachsen, sollen die Schifferkinder so wie die “auf den Boden” lernen und zur Schule gehen. Es fällt aber schwer, zur Dorfschule zu gehen, wenn man überall zu Hause ist. Die am meisten angenommene Wahl bleibt für die Familien, die erstgradigen Landschulen mit Internat. Die Schuladaptation geschieht nicht immer gut, weil die Kinder nicht zum Kindergarten gehen. Deshalb ist die Kluft zwischen das tägliche Leben auf dem Boot und das Leben auf dem Boden erheblich. Einige Eltern treffen die Entscheidung, ihre Kinder bei einem Angehörige auf dem Boden zu lassen. Die profitieren dann von einer klassischeren Schulzeit. Im Jugendalter verlässt dann der junge Schiffer die Schule und kehrt auf dem Boot zurück, um seine Eltern zu helfen. Er ist dann 12 oder 13 Jahre alt und es ist Zeit, dass er den Beruf lernt.
Den Kapitän sein eigener Lastkahn werden
Der Sohn eines Schiffers ist ein Angestellte, der wenig sogar keinen Lohn erhält. Er arbeitet, bis er sein eigenes Schiff kaufen kann. Seine Eltern bringen ihm die Kniffe und die Schönheit des Berufs bei. Man unterscheidet die Handwerksschiffer (die selbstständig arbeiten) von den berufstätigen Schiffern (die nur für einen Arbeitgeber arbeiten). Diese erhalten von einem Vorgesetzten Weisungen, der sie darauf hinweist, welche Fahrten sie durchführen müssen. Im Gegenteil soll der Handwerksschiffer zur Frachtenbörse, um sich auf den am interessantesten Frachten zu platzieren, indem er die Tonnage und das Fahrtziel oder die zu transportierender Ware berücksichtigen kann. Die Frachtenbörsen wurden nach den sozialen Bewegungen 1936 geschafft. Dank der Einsetzung der pflichtigen abwechselnden Fracht haben sie es erlaubt, eine bessere Gerechtigkeit zwischen den Schiffern zu erhalten.
Eine Familie auf dem Lastkahn gründen
Die Heirat ist meistens ein unumgänglicher Schritt, um seinen eigenen Lastkahn kaufen zu können. Um den guten Betrieb des Boots zu gewährleisten, müssen die Handwerksschiffer zu zweit arbeiten (1 Kapitän und sein Matrose). Bezüglich der berufstätigen Schiffer, erhalten diese von ihrem Arbeitgeber ein Schiff, nur wenn sie verheiratet sind. Neben diesen logistischen Bedürfnissen kommt auch dazu, die Notwendigkeit, die so besondere Welt der Kanalschifffahrt kennenzulernen. Dies Kontext führt oft zu einem Phänomen berufssoziologischer Endogamie. Das heißt, dass die Heiraten herkömmlicherweise den Sohn eines Schiffers mit der Tochter eines Schiffers vereinen. Die führen dann manchmal zu Heiraten zwischen Cousins. Trotzdem gibt es auch so genannte “gemischten” Heiraten, zwischen Kindern Schiffers und Kindern “von Land”, auch wenn es sich seltener sehen lässt. Sobald es verheiratet und auf einen Lastkahn angesiedelt ist, kann das junge Paar seinerseits eine Familie gründen. Sie bringen ihrerseits ihrer Kinder die Kanalschifffahrtsbedeutungen bei und unterrichten sie in dem Beruf des Schiffers, damit sie zu gegebener Zeit die Eltern ablösen können.
Während die Schulzeit oft die ersten Kontakte mit Menschen “vom Land” prägt, indem sie wachsen, werden die Gelegenheiten aus dem Boot zu steigen, immer häufiger.
Zuerst für die Versorgung. Bis in den 1960 Jahren und mit der Ankunft auf den Lastkähnen der ersten Elektrogeräte, musste die Schifferin fast jeden Tag aus dem Boot, zum Einkaufen. Längs der Binnenwasserstraßen konnte man viele Fachgeschäfte finden, die ihren Bedürfnissen entsprechen konnten. Einige Kaffeehäuser wurden gelegentlich privatisiert und Menschen “vom Land” Hausverbot erteilt. Diese Zeit hatte auch die Entwicklung des sogenannten “Familistères” Handels erlebt, eine bei den Schiffern wohl bekannte Kette von genossenschaftlichen Kaufläden. Um Zeit zu sparen, stiegen die Schiffer oft mit Hilfe von dem sogenannten horizontal artikulierten Mast “sauterelle” aus dem Boot aus. Der erlaubte es, indem er sich dreht, den Zugang zum Land, ohne es zu brauchen, den Lastkahn festbinden zu müssen. Vor der Errichtung des Schiffshebewerks gab es Warteschlangen, die wegen der Langsamkeit der Leiter mit 5 Schleusen die Händler in Arques glücklich machten. Die Schiffer blieben manchmal bis zu einer Woche stecken und konnten dann von der Nähe mit den vielen Kaffees und Kaufläden profitieren, die längs des Quai du commerce setzten. Als das Schiffshebewerk aufgebaut war, haben die Händler es geschafft, ihrer Unzufriedenheit Gehör zu verschaffen, denn die Zahl der Kunden war geschrumpft. Unfälle und Fälle geschahen ziemlich oft an Bord der Schiffe und es gab manchmal höhere Gewalten. Diese zwangen die Schiffer, nach dem Festland zu gelangen. Diese Lage erforderte eine sehr gute Organisation, denn bei belastetem Lastkahn, mussten die Schiffer die Fracht zum Zielort führen. Man sollte dann einen Gehilfen einstellen, um die Reise erfolgreich zu beenden. Während einiger Schifferinnen es entschieden hatten, an Bord ihres Lastkahnes unter manchmal sehr rudimentären Zuständen (Wärme, Beengtheit) zu entbinden, gingen viele von ihnen dafür an Land, wo sie nach der Geburt 2 oder 3 Nächte ins Krankenhaus blieben. Die Aufenthalte konnten nicht lange dauern, weil die Lieferungen nicht mehr als einige Tage Verspätung ertrugen. Die Schiffer mussten schnell wieder an Bord des Lastkahnes ansteigen. Endlich nach einem ganzen Leben harter Arbeit, ganz dem Lastkahn hingegeben, landeten die Schiffer ein letztes Mal an, um eine verdiente Rente zu genießen. Es ist immer eine Zerfleischung, das Leben auf dem Wasser zu verlassen. Deshalb bauen viele Schiffer ein Boot um, um ihren Hauptwohnsitz einzusetzen, damit sie nahe bei dem Wasserweg bleiben können.
Le Pardon de la Batellerie, deren Bestimmung gleichzeitig religiös und zivil ist, wird jedes Jahr während des dritten Wochenendes in Juni gefeiert. Der spezielle Tag, der der Jungfrau Maria geweiht ist, schenkt auch die Gelegenheit, die Kriegsveteranen der Kanalschifffahrt zu ehren, die für Frankreich gestorben sind. Die Feier wurde 1960 in Conflans-Sainte-Honorine geschafft und ist noch heute gefeiert, und zwar in anderen Städten wie Béthune, Douai oder Longueil-Annel. Bei der Gelegenheit weiht einen Priester die Boote fürs kommende Jahr, um sich vor Unfällen zu schützen. Es ist auch die Gelegenheit für die Schiffer, zusammenzutreten und mit verschiedenen Geschehnissen und Festlichkeiten ihre Gemeinschaft zu feiern. Wie, zum Beispiel den Wettbewerb um das schönste Schiff oder die traditionellen nautischen Lanzenstechen. Heiliger Nikolaus ist der Schutzpatron der Navigatoren im Allgemeinen. Die Legende mit Heiligem Nikolaus, der Kinder aus dem Salzfass des Fleischers rettet, kann wie eine Allegorie der vor dem Untergang geretteten Matrosen angesehen sein. Und der Kasten in dem sie gefangen gehalten sind, symbolisiert das Boot und das Salz, das Meer. Deswegen sind viele Kapellen, die längs der Wasserläufe sind, nach Heiligem Nikolaus benannt. Es gibt im Bereich der Schifffahrt viele Abergläubigkeiten und die Schiffer betrachten oft ihr Schiff als einen Familienangehörigen. Der Auswahl des Bootsnamens ist also dem Schiffer sehr wichtig. Und zwar nennen diese sehr oft nach ihren Kindern ihren Lastkahn. Der Name kann auch in Erinnerung einen Heiligen rufen. Der wird das Boot vor Schäden und Unfällen schützen. Der Name des Schiffes kann auch sich von dem Familiennamen des Bootsbesitzers inspirieren lassen.
Am 16. August 1967 hat das Schiffshebewerk von Fontinettes sein letztes Manöver durchgeführt. Es sollte Platz zu der neuen Schleuse lassen, die größer, moderner und mehr an die Herausforderungen seiner Epoche angepasst sein sollte. Mehr als ein Werkzeug für die Schiffer, war das Schiffshebewerk ein Prunkstück des französischen Könnens, das gleich einschlief. 1979 war das Schiffshebewerk von Zerstörung bedroht, aber glücklicherweise in letzter Minute gerettet. Seitdem war es für die Öffentlichkeit geöffnet und hatte 2017 seine Türen geschlossen, damit es 2023, nach großen Restaurierungsarbeiten und normgerechten Ausführungen für die Öffentlichkeit wieder eröffnete.
Ganz wie das Schiffshebewerk, hat die Kanalschifffahrt seit 1967 auch einige Entwicklungen erlebt. Zuerst mit der Sichtweise, die Menschen “auf dem Boden” von den Schiffern hatten. 1968 wurde “L’Homme du Picardie” über das ORTF (Office de Radiodiffusion Télévision Française) gesendet. Die Fernsehserie hatte sofort einen Erfolg erzielt und die Franzosen haben in den 1960 Jahren die verschiedenen Facetten des Berufs der Schiffer entdeckt. Durch ein besseres Verständnis wurden einige Klischees über die lange ausgegrenzte Gemeinschaft entkräftet. Die Boote haben auch in den letzten 50 Jahren einige Entwicklungen erlebt. Während 1967 immer noch auf den Kanälen die “Freycinet-Péniche” im Vordergrund stand, haben die Größen sich schnell entwickelt, um die heutige europäische Größe zu reichen. Die Frachtkähne können bis zu 176 Zentimetern messen und können bis zu 8800 Tonnen Waren transportieren.
Etwa 20 Minuten von Paris entfernt, am Zusammenfluss der Flüsse Seine und Oise, ist die Stadt von Conflans-Sainte-Honorine seit lange als die französische Hauptstadt der Kanalschifffahrt anerkannt. Die Stadt war der Schauplatz der großen sozialen Bewegungen vom Anfang des 20. Jahrhunderts. Diese hatten geholfen, bessere Lebens- und Arbeitsbedingungen für die Schiffer zu bekommen. Seit 1960 empfängt auch Conflans-Sainte- Honorine die Feiern von Pardon national de la Batellerie. Am Quai de la République entlang gilt der Lastkahn “Je Sers”, der 1919 gebaut wurden, als einen sozialen Empfangsort und die Pfarrei der Schiffer. Das Museum der Schifffahrt und der Wasserstraßen, das im ehemaligen Schloss des Priorats aufgestellt ist, der aus dem 19. Jahrhundert stammt, beherbergt jetzt die größte Sammlung Gegenstände die handwerkliche Schifffahrt betreffend. Das Museum wurde 1967 eingeweiht und war das erste, das sich für die französische Flussgeschichte interessiert hatte. Es erlaubt es auch, das Leben der Schiffer und die Geschichte der Wasserstraßen besser zu verstehen.
Der Canal du Centre in Belgien und seinen 4 hydraulischen Schiffshebewerke bilden ein einziges Ganze, das der Zeuge der industriellen Vergangenheit Nordeuropas ist. Auch wenn sie heute nur zur Freizeitschifffahrt in Betrieb kommen, sind der Kanal und seine Schiffshebewerke immer noch in Betrieb. Ihre ursprüngliche Optik haben sie auch behalten. Das Gelände wurde 1998 als Unesco-Welterbe anerkannt. Während die Zahl der Schiffshebewerke in der Welt ziemlich niedrig bleibt, ist in den letzten 20 Jahren eine neue Generation von Schiffshebewerk aufgekommen. Das Falkirk Wheel in Schottland, das 2012 gegründet wurde, verbindet den Forth and Clyde Kanal. Es vertritt eine Reihe von 11 Schleusen und erlaubt es, die Schiffe von 24 Metern zu heben. In erster Linie eignet es sich für den Bootssport und das Rad-Prinzip ist weltweit einzigartig. Zusammen mit dem Schiffshebewerk in Anderton sind sie, die zwei einzigen Bauwerke dieser Art in das Vereinigte Königreich. Die Drei-Schluchten-Talsperre in China, die das größte Wasserkraftwerk der Welt ist, erlaubt es, mit einem Schiffshebewerk den Höhenunterschied von 113 Metern Höhe durchzuführen. Diese wurde am 18. September 2016 eingeweiht und kann Frachter heben, die bis zu 3000 Tonnen wiegen. Mit dieser neuen Aufstellung wurde die Durchlaufzeit des Höhenunterschieds von 3 Stunden zu 40 Minuten gesenkt. Die Drei-Schluchten-Talsperre ist die höchste weltweit und überbietet das Schiffshebewerk Strépy-Thieu in Belgien, das bisher mit seinen 73,15 Metern den Titel besaß.